字符 （Character）是各种文字和符号的总称，包括各国家文字、标点符号、图形符号、数字等。字符集（Character set）是多个字符的集合，字符集种类较多，每个字符集包含的字符个数不同，常见字符集名称：ASCII字符集、GB2312字符集、BIG5字符集、 GB18030字符集、Unicode字符集等。 特定条码类型可编码特定的一些字符，并非所有条码类型可编码整个ASCII字符集里的所有字符。

CodaBar 码是一种广泛应用在医疗和图书领域的条码，其字符集为0到9 10个数字、“ABCD”四个字母和“$-:/.+”六个特殊字符，其中“ABCD”仅作为启始符和终止符，并可任意组合。 亦称为USD-4码、NW-7码、2 of 7码，即一种由七大元素（4个线条及3个空格）组成每一字符的数字式码制。其目前应用于诸多领域，如图书馆、医学、包装运输等，是零售业售价标记的最初应 用。

 

Code 39码是Intermec公司于1975年推出的一维条码， 39码是一种可供使用者双向扫瞄的分散式条码，也就是说相临两资料码之间，39码必须包含一个不具任何意义的空白(或细白，其逻辑值为0)，且 39码具有支援文数字的能力，编码规则简单、误码率低、所能表示字符个数多等特点，39码在各个领域有着极为广泛的应用。目前较主要利用於工业产品、商业 资料及医院用的保健资料，它的最大优点是码数没有强制的限定，可用大写英文字母码，且检查码可忽略不计。我国也制定了相应的39码国家标准 （GB12908-91）。
39码仅有两种单元宽度——分别为宽单元和窄单元。宽单元这宽度为窄单元的1到3倍，一般多选用2倍、2.5倍或3倍。39码的每一个条码字符由九个单元组成，其中有三个宽单元，其余是窄单元，因此称为三九码。